Beste vrienden van het Finland100Park in Nederland,
Ik had het genoegen het Finland100Park te openen als de toenmalige ambassadeur van Finland in Nederland. Ik herinner me dat het een grijze novemberdag was, maar er hing veel licht en warmte in de lucht. Het was een prachtig idee om een blijvend teken op Nederlandse bodem achter te laten ter ere van het belangrijke jubileumjaar van Finland. En niet alleen een permanent merkteken, maar een levend en groeiend monument, dat in de loop van vijf jaar al een plaats van ontspanning en bezinning is geworden.
Mijn familie en ik hebben erg goede herinneringen aan Nederland. We zijn er al een paar keer op vakantie geweest. Ik herinner me Nederland als een groen en weelderig land. De bomen in Benoordenhout, waar de Finse Residentie staat, zijn nobel en indrukwekkend. Ik mis ze wel, zoals ik de prachtige blauwe regen mis, die de muur van ons toenmalige huis bedekte.
Een berk is een bescheiden boom en wordt geassocieerd met de Finse zomer en het hoogtepunt daarvan, de midzomer. Daarom is het een prachtig symbool van Finland. Bomen zijn van cruciaal belang als koolstofputten en in steden kunnen ze een positieve invloed hebben op het verlagen van de temperatuur tijdens hitteperiodes. Ze worden gezien als symbolen van hoop, ook omdat ze mensen overleven. Hoop is iets wat op dit moment hard nodig is in Europa en in de hele wereld.
Nu we getuige zijn van een verschrikkelijke oorlog in Europa, veroorzaakt door de illegale agressie van Rusland tegen Oekraïne, hebben we hoop nodig, waarvan bomen een symbool kunnen zijn. Wij in Finland hebben ook behoefte aan vriendschap en steun van andere landen, vooral van de NAVO-lidstaten. Onze veiligheidsomgeving is fundamenteel veranderd. Het berkenpark is zonder twijfel een indrukwekkende getuigenis van de vriendschap tussen de volkeren van onze twee landen en van de sterke band tussen onze regeringen.
Ik wens u ook in de toekomst rustgevende en ontspannende momenten in het Finland100Park!
Katri Viinikka, Ambassadeur van Finland in Nederland 2015-2018